Paul Verlaine fue un genio arrojado al mundo, si bien su abrumadora agudez lírica se vería enturbiada por su lamentable existencia, hecho que lo llegó a convertir en el poeta maldito por excelencia. Su figura, junto a otras, representa la ruptura poética entre un siglo XIX dominado por la estética de lo romántico y un siglo XX de huida hacia lo extravagante, siendo considerado el maestro del decadentismo y el principal precursor del simbolismo.
Publicada originalmente en 1884 bajo el título Jadis et Naguère, la actual edición de esta obra adopta el rótulo Antaño y ayer por voluntad expresa de Mauricio Bacarisse, traductor de esta primera versión en castellano, que ve la luz en 1924 y que es ahora recuperada por Averso Poesía. Bajo la aparente forma de una arbitraria miscelánea, esta colección de poemas seleccionados —casi como preludio póstumo— por el propio Verlaine refleja la confrontación de las dos fisonomías de la conciencia moral del autor, fruto de los devenires vitales que lo llevaron a prisión. Abriga textos perdidos, desechados o residuales que corresponden a diferentes etapas poéticas, pero que sin embargo muestran las recónditas armonías evocativas que lo caracterizan. Entre versos, maldición y absenta, Verlaine dejó un legado sin el que grandes como Machado, Darío o Neruda no hubieran poéticamente existido.
