«En la década de 1090, todos sabían que Dios (o Satanás) habían lanzado al Anticristo contra el mundo. Los ejércitos de Gog y Magog habían franqueado las puertas tras las cuales los había encerrado Alejandro Magno, y los ejércitos se estaban preparando para asaltar Jerusalén, combatir alrededor del monte del Calvario, donde Cristo había muerto, y al pie del monte de los Olivos, el lugar al que Él regresaría en un futuro cercano, no solo para seguir los pasos de los santos sino también para blandir su espada junto a ellos en batallas contra un enemigo diabólico. Cuando Jerusalén cayó en manos de los francos y Cristo no apareció, el entusiasmo apocalíptico no remitió, sino que, por el contrario, los historiadores de Europa y Oriente Medio siguieron escribiendo libros sobre la cruzada durante décadas, en los que no solo se preguntaban si el fin del mundo estaba próximo, sino además si el Apocalipsis no habría ya ocurrido.» (pp. 12-13) Este es un libro sobre la Primera Cruzada (1096-1099) diferente. No tanto por el relato de «la peregrinación», ya fuese desde la predicación por Urbano II en el Concilio de Clermont (1095) o la reunión de la cruzada por parte de Pedro el Ermitaño en Alemania, sus preparativos, los príncipes que la lideraron (en diversas rutas), la llegada a Constantinopla, las negociaciones con el emperador bizantino Alejo I Comneno, el asedio de Antioquía, las dispersiones de los príncipes y el sitio y toma final de Jerusalén. Ese relato ya lo conocemos y ha sido magníficamente relatado desde vertientes puramente narrativas como la de Steven Runciman en el primer tomo de su Historia de las Cruzadas (Alianza, 2008) o en actualizaciones como la de Christopher Tyerman en Las guerras de Dios (Crítica, 2007), por citar dos de las obras más importantes (y completas) sobre el tema. No, este libro va más allá. Y aunque es cierto que hay un relato pormenorizado de los avatares de la Cruzada, de sus motivaciones, de los participantes, de las disputas entre sí, de las constantes ocasiones en que la expedición (o las expediciones, en plural) pudieron irse al traste, lo interesante, lo relevante del libro de Jay Rubenstein, Los ejércitos del cielo. La Primera Cruzada y la búsqueda del Apocalipsis (Pasado & Presente, 2012) subyace en, precisamente, el subtítulo.