Adaptación de la novela inconclusa de Franz Kafka (1883-1924), América o El desaparecido que relata, en tono tragicómico, las tribulaciones de Karl Rossmann, un joven praguense exiliado a América obligado por sus padres tras dejar embarazada a la criada. Abandonado a su suerte, sin recursos, ingenuo y lleno de buena voluntad, el adolescente intenta lo mejor que puede hacerse un lugar en este mundo incomprensible, a veces amistoso, a menudo hostil, para verse a su vez explotado por individuos sin escrúpulos o acusado injustamente de todos los males.
Al igual que la Estatua de la Libertad que blande la espada en lugar de la antorcha, la América propuesta aquí parece un poco fuera de lo común, pero al mismo tiempo luce extrañamente real.