La memoria compartida es el relato de tres mujeres: una profesora universitaria española, una escritora decimonónica y una joven de origen humilde que, gracias a su matrimonio con un terrateniente, entra a formar parte de la rancia aristocracia inglesa. La profesora se traslada a Inglaterra para terminar su tesis doctoral. La escritora es una chica joven, oriunda de un pueblo de Devon, que emigra a Londres en busca de un sueño: convertirse en una new woman, una «nueva mujer» independiente y famosa, capaz de vivir del periodismo y de la literatura en uno de los epicentros de la vida cultural y artística de Europa del momento. La tercera es una mujer que vive junto a sus hijos y su marido rodeada de comodidades en un entorno rural sofocante y aislado.
Las tres historias se combinan entre ellas de modo que el lector va adentrándose en cada una de ellas y conociendo a las distintas protagonistas para descubrir poco a poco, que a pesar de que pertenecen a distintos contextos históricos y espaciales, las tres tienen muchas cosas en común y forman parte de una misma historia compartida.