Europa occidental se articula en torno a cuatro ejes: el individualismo evangélico y romano, la nación, el capitalismo y la democracia o, más exactamente, el gobierno de la mayoría. Estos cuatro elementos definen un modelo que explica las grandes instituciones y estructuras europeas: la religión y el sistema de valores, las jerarquías y categorías sociales, la familia y el parentesco, y el Estado y el capitalismo. En el presente libro Henri Mendras analiza pormenorizadamente estas instituciones y estructuras en su historia y su proyección futura, contrastando sus diferencias y semejanzas en los distintos países en Europa occidental.